大倉信（サンディエゴ日本人教会牧師）

　皆さんが日本に帰国しますと外国語に翻訳することができない、あの言葉を使わなければならなくなります。そうです、それは「お世話になっています」という言葉です。この言葉を全く使わずに日本で暮らすことはできません。なぜ、この言葉は外国語に翻訳できないのでしょうか。ちょっと考えてみましょう。

　父親が息子に言います。「息子よ、もうこれからは世間様に顔向けできんぞ。」企業の社長や横綱までもが深々と頭を下げて言います。「世間をお騒がせして申し訳ございません。」日本でよく見かける光景です。日本の事情を知らない人がこの光景を見たら、あちこちで聞く「世間」という人はよほど権威のある人なんだなと思うに違いありません。

　しかし実際のところ、この世間様に私達は直接会って話したり、会食したりすることはありません。なぜなら世間様という人は、日本中くまなく探してもどこにもいないからです。その実在していない存在に「様」までつけて、あたかも私達の言動はその存在の前に常に恥ずかしくないものであるべきだという思いにさせる存在、それが世間様なのです。見えず、触れることができない存在を常に意識して暮らさなければならないとしたら、それはもはや日本独特の宗教といっていいものなのかもしれません。
　
　最初の話に戻ります。そうです、皆さんは「お世話になっています」の国に帰ります。この言葉が意味することは「私達は同じ世間で生きていますよね」ということであり、その同じ世間に互いにとどまる限り、私達は仲間ですよね、互いに無害ですよねという意味がそこにはあり、そこに立ってはじめて、私達は互いの会話の土俵にあがるのです。

　海外で過ごした私達が信仰をもって日本に帰りますと色々なチャレンジに直面するでしょう。その中で既存の宗教との関わりが大変だと思われる方はあまりいないと思います。日本において、既存の宗教はもはやそれほど日本人の生活に影響を与えていませんから。そのように考えますと、日本において私達が注視すべき存在はこの世間様なのではなかろうかと思うのですが、いかがでしょうか。海外から帰国される方達が、一番気にかかっているお葬式の問題、お墓の問題等も突き詰めて考えれば、それは他宗教の問題というよりも世間様の問題であることが分かってきます。
 
　日本社会では「世間が許しません」と言われることは時に「人間として許されることではありません」とほぼ同義語となっています。また時にこの「世間様」は「空気」と呼ばれることがあります。最近、話題になりました築地市場の豊洲への移転問題において都知事の小池百合子氏は盛り土の問題について、「誰がいつ決めたのか」という問いに対して「それぞれの段階で流れの中、空気の中で進んでいった」と説明しました。そうです、空気が物事を決める国、それが日本なのです。
　
　私達、日本人はこの空気を読み、自分の思いや考えを限りなく押し止め周りに合わせる人を「大人」として評価しています。ですから私達は必死に「人に笑われないように」「みっともなくないように」「肩身がせまくならないように」、自分の思いや考えを変えてまで、世間様を意識しながら生きざるをえないのです。
 
　パウロはかつて言いました『彼らの場合、この世の神が不信の者たちの思いをくらませて、神のかたちであるキリストの栄光の福音の輝きを、見えなくしているのである』（Ⅱコリント４章４節）。パウロの時代の「この世の神」とはパウロが向き合っていたコリントの町にあった諸々の偶像の神々を意味したことでしょう。しかし、私達、日本人にとって「この世の神」とはまさしく「世間様」ということができませんでしょうか。この世間様が私達の思いをくらませてしまうと、キリストの栄光の福音の輝きが見えなくなってしまうのです。
 
　日本での信仰生活、日本での伝道を考える時にこの世間様の存在は大きく、私達が信じ崇めている神様の存在を見えなくしかねないほどですから気をつけてください。この世間様を意識して日本を眺めてみてください。そして、そんな日本でどのようにして神様と共に生き、この神様を日本人に伝えることができるのかを考えてみてください。この場合、「他国で成功した伝道」というような方法は脇に置き、日本人としての信仰生活と日本での伝道方法を考えてみてください。このことを可能にするポジションに、一番近くにいるのは皆さんお一人お一人なのです。なぜなら皆さんは、一度日本を外から眺め、世間様不在の国で暮らした方達なのですから。主にある健闘を祈ります。日本各地からのグッドニュースを楽しみにしています。